Баттл

Меланхоличный работник завода Петя хочет просто нормально жить и быть самим собой. Однако по вечерам он вынужден перевоплощаться в клоуна-Пьеро и сражаться со злобным Арлекином на сцене местного ДК. В рассказе Кости Максимова «Баттл» противостояние шутов перерастает в битву между грубой силой и ослабевающей человечностью — что окажется сильнее? как жестокая драка становится народным реалити-шоу? какую роль в исходе боя сыграют директор дома культуры, местный Карабас, журналисты и заведенная толпа? и почему сладкое слово «победа» так легко затуманивает рассудок?

По городу развешены афиши: «БАТТЛ. АРЛЕКИН VS ПЬЕРО. ПОБЕДИТЕЛЯ ВЫБИРАЕТ ПУБЛИКА!»

Накануне баттла Петя (он же — будущий Пьеро), пользуясь благорасположением охранников на проходной завода, улизнул с работы пораньше. Решил прогуляться по городу. Задумался, ушел в себя и забрел слишком далеко от дома, на окраину. Очнулся перед входом в придорожное заведение с креативным названием «Кабакъ». Заказал пиво, сел в дальний угол — выпил, расслабился. Заиграла веселая музыка. Незнакомая женщина подошла к его столику и спросила:

— Мужчина, вы танцуете?

— Нет.

— Если не будешь танцевать, — неожиданно вскричала женщина, — то тебя убьют! Если не танцуешь, то уже умер!

Она вцепилась в его одежду и попыталась вытащить из-за стола. Петя справился с ней, усадил рядом. Она пила его пиво жадно, бутылку за бутылкой. Наклонившись через столик, заговорщицки шептала:

— Все танцуют. Надо быть, как все.

— Я хочу быть самим собой.

— Нельзя отличаться от других! — закричала женщина ему в лицо.

— По-по-почему?

— Чтобы уметь быть любым! — торжественно произнесла она, подняв вверх палец.

— Схожу в туалет. Когда вернусь, потанцуем.

Он тайком ускользнул из заведения, вызвал такси. Дома долго не мог уснуть. Ночью часто просыпался, ходил кругами по квартире. Если бы мог, то совсем отменил бы баттл, но всё уже решено, назад дороги нет. Утром проснулся ослабевший, не чувствуя тела. До вечера репетировал, делал зарядку, три раза принял контрастный душ. Перед уходом долго рассматривал себя в зеркало — подбирал одежду. В итоге надел самую обычную, будничную.

До городского Дома культуры добирался на автобусе. Выходя, сунул сто рублей. Кондукторша заорала:

— С крупными купюрами надо подходить заранее!!!

— Какая же она крупная?

— Если такой богатый, езди на такси! Жди, когда остальные выйдут.

На остановке вышли практически все пассажиры и — как были, толпой — направились к Дому культуры. В той же последовательности, в какой выходили из автобуса, люди очередью прошли в холл и подошли к гардеробу. Петя, соответственно, оказался крайним. Добравшись до окошечка, начал снимать пальто…

— Разденьтесь, а потом подходите! — закричала гардеробщица.

Пете пришлось отойти. «Возможно, мне не нужно сдавать одежду. Я же — актер!» — с надеждой подумал он и решил подождать в сторонке директора ДК, но гардеробщица вновь закричала:

— В верхней одежде в зал не пустим!

— Сдай пальто, — подойдя, приказал охранник в форме.

— Я участвую в представлении.

— Мы все участвуем в представлении, — зашипели люди в очереди.

— Выходишь на сцену? — спросил охранник.

— Да.

— Когда выйдешь, тогда будешь участвовать. А сейчас ты такой же, как все.

Петя встал обратно. Наконец сдав пальто, отошел в дальний угол холла, сел на скамейку и, вздохнув, замер. Перед глазами летали радужные бабочки, в ушах звенело. Две девушки встали перед ним — одна, спрятавшись от толпы за подругу, подняла юбку и принялась поправлять колготки. Энергично шевеля ногами, она наклонялась к Пете так низко, что он попытался заглянуть ей в глаза — но, встретив пустой взгляд, понял, что она не видит в нем самца и поэтому совершенно не замечает. Петя пошевелился. Девушки брезгливо отшатнулись и убежали. Из толпы вышла орущая ватага школьников. Бледная худая учительница, пошатываясь, кричала:

— Не бросайте куртки на мужчину!

Раздевшись, дети промаршировали к гардеробу, но одна девочка осталась.

— Ты заводной или на батарейках? — спросила она у Пети.

— Я — живой.

— Живой? — удивилась девочка и, протянув руку, дернула Петю за нос.

Он вжался в кресло, прикрывая лицо рукой. Девочка громко заплакала, морща лицо и широко открывая рот. Учительница увела ее в толпу. Подошел охранник:

— С девочкой разговаривал? Покажи паспорт.

Но, засмотревшись на более подозрительного мужчину в бандитской кепке, забыл про Петю и ушел. Люди прибывали. В холле возникла небольшая давка. — Когда начнется представление?! — нетерпеливо кричал грубый мужской голос. Гардеробщица в ответ:

— Через полчаса!

— Очень тесно.

— Ждите на улице!

— Зима на дворе! Можно сдать билеты?!

— Нет!

— Заходим силой!

Толпа повалила к закрытым дверям зала, но неожиданно остановилась и расступилась.

— Пропустите!!!

В окружении статистов в позолоченных масках с длинными носами к Пете прошел директор ДК с громкоговорителем:

— Ты меня слышишь?!

Петя молчал, уронив голову на плечо. На губах застыла грустная смущенная улыбка. Статисты взяли его за руки и ноги, унесли. Люди удивленно перешептывались: «Это Пьеро… Пьеро…»

— Артист вошел в роль, — объяснил директор в громкоговоритель.

— Выйдет ли?! — прокричал грубый мужской голос.

— Выйдет в другую роль и обратно войдет.

— Выйдет ли на сцену? — уточнил голос.

— Уже на сцене.

— Отлично. И я выхожу! — вскричал грубый голос и неожиданно рассмеялся звонким кукольным смехом.

В зал, раздвигая перед собой людей, прошел мужчина в бандитской кепке. Толпа ахнула: «Это Арлекин… Арлекин…»

— Итак… Представление начинается! — торжественно произнес в громкоговоритель директор. — Прошу!

Двери зала отворились. Толпа, под звуки скрипки и шарманки, начала входить в зал и рассаживаться по местам. Поднялся занавес. На противоположных концах сцены стояли Арлекин в лоскутном разноцветном костюме, с огромным красным ртом — и Пьеро в черно-белом костюме, со слезой на щеке. Свет погас. Зажглись софиты. Вышел конферансье, мелом прочертил посреди сцены линию и объявил:

— Уважаемые зрители! Сейчас состоится беспрецедентное зрелище — первый баттл между Арлекином и Пьеро. Правила боя просты — никаких правил!

Аплодисменты.

— Ограничительная черта проведена условно — соперникам лишь рекомендовано придерживаться установленных границ. Бой состоит из трех раундов. По окончании состоится голосование. К вашему креслу прикреплены две кнопки — красная и белая. Красная символизирует Арлекина, белая — Пьеро. После третьего заключительного раунда кнопки засверкают — и вы должны выбрать клоуна, который, на ваш взгляд, выиграл в баттле. Нажать на кнопку можно лишь один раз, после чего они погаснут. Если две кнопки будут нажаты одновременно, голос аннулируется. Подсчет голосов производится автоматически. Пожалуйста, не уклоняйтесь от голосования и руководствуйтесь лишь своим собственным мнением. Нам важен каждый голос. Помните, за просмотр вы заплатили кругленькую сумму — именно с этих денег будет выплачен приз. Итак, начинаем!

Конферансье ушел за кулисы. Когда аплодисменты стихли, Арлекин подошел к черте и, ухмыльнувшись, проговорил:

— Привет, Пьеро!

— Здравствуй, — прошептал Пьеро.

— Боишься говорить громче? Ты не один.

— Меня хорошо слышно.

— Мне не слышно. Подойду поближе.

— Не переходи линию! — прокричал Пьеро.

— Все-таки перейду, — сказал Арлекин.

Топая и показывая залу смешные рожицы, он подошел к Пьеро и провозгласил:

— Сейчас я влеплю тебе оплеуху!

— Вернись за линию, иначе мне придется уйти за кулисы.

Ухмыляясь, Арлекин вернулся обратно.

— Ты хочешь превратить первый баттл в мордобой? — спросил Пьеро.

— Мне просто хочется влепить тебе оплеуху.

— Можешь попробовать подойти.

— Ты убежишь.

— Конечно. Не желаю драться. Или я уйду прямо сейчас, или уйдешь ты, агрессор. Выбирай — кто уйдет?

— Уходи!

Пьеро поклонился залу, повернулся и ушел за кулисы. Вышел конферансье:

— Первый раунд закончился раньше времени, так как Пьеро ушел со сцены. Разумеется, это разрешается. Начинаем второй раунд. Пьеро вновь вышел и прокричал:

— Я уйду опять, если ты пересечешь линию. Знай свое место!

— Боишься, потому что я надаю тебе тумаков? Учи манеры. Выбирай, кто уйдет в этом раунде, держиморда!

— Уходи.

— Не уйду, — сказал Пьеро. — Ты попросил слишком грубо. Уходи сам!

— Ах ты, жалкий прохвост! — крикнул Арлекин.

Бросился к Пьеро, но тот убежал за кулисы. Зал загудел. Вышел конферансье:

— Уважаемые друзья, это лишь игра, поэтому просим вас сохранять тишину и порядок. Победителя выберите вы, чем и выскажете свое мнение! Итак, второй раунд завершился, так как Пьеро вновь, так сказать, покинул сцену. Начинаем третий раунд.

Из-за кулис послышался голос Пьеро:

— Не выйду, пока не вернешься на место!

— Я уйду обратно, чтобы представление продолжалось! — прокричал Арлекин, возвращаясь за черту. — Если бы мы были вне сцены, бежать тебе было бы некуда. Публика проголосует за меня. Я очевидно сильнее!

— За подобную силу надо сдавать в полицию или зоопарк, — сказал Пьеро. — Ты допустил ошибку, решив врезать мне.

— Пусть так, — ответил Арлекин, — но мне не стыдно за себя. Убегай, жалкий прохвост! Выдать тебе оплеуху — дело чести!

Арлекин бросился к Пьеро. Тот остался на месте и, покорно получив оплеуху, упал на сцену. Зал ахнул.

— Поднимайся!

— Нет, — крикнул Пьеро, — будешь пинать?

Он свернулся клубком, закрыв голову руками. Арлекин повернулся и гордо прошагал за черту, на свою половину сцены.

— Что дальше? — поднимаясь, прокричал Пьеро. — Как можно продолжать после того, что ты натворил?!

— Можно не продолжать. Я ухожу.

Арлекин, выпятив грудь, ушел за кулисы. Опустился занавес. Конферансье провозгласил:

— Итак, заключительный раунд завершен. Мы даем вам десять минут на обдумывание. Когда включатся кнопки, вы должны проголосовать и выбрать победителя баттла. Просим проявить гражданственность! Голосуйте!

Погасли огни. В полной темноте послышались громкие обсуждения и даже крики. Начались скандирования в пользу обоих соперников. Даже возникла потасовка, но ее быстро остановили статисты. Включились мерцающие кнопки, погасли. Включился верхний свет. Конферансье вышел на сцену:

— Голосование завершено. Бой окончен. Победил Арлекин!

Зал поднялся, аплодируя. Под звуки скрипки и шарманки люди начали покидать зал.

За кулисами Арлекина поздравляли работники ДК и несколько представителей администрации города. Мэр, пожимая победителю руку, позировал перед камерами, говоря в микрофон:

— Свершившийся баттл показывает, что мы не отстаем от столичных коллег в организации досуга. Зрители были участниками мероприятия, что раньше случалось лишь при праздновании масленицы и дня города.

— На сцене мы видели открытое насилие. Что дальше? Оргии? Жертвоприношения? — спрашивал журналист.

— Пора снимать шоры, развенчивать табу. Надо ориентироваться в современной жизни. Баттл Арлекина и Пьеро знаменует начало движения. Открываются соответствующие кружки в школах, домах творчества и непосредственно при ДК. Поймите, это глобальный проект. Еще есть вопросы?

— К Арлекину. Обязательно пользоваться грубой силой?

— Очки поправь, — сказал Арлекин. — Если не запрещено, значит, нужно. Надеюсь, в будущем выдадут оружие.

— То есть — моральные оценки вас не беспокоят?

— Судить — право публики. Моя задача — побеждать! Зло скрывается под масками морали или, еще хуже, — слабости. Этими понятиями человека пытаются закатать в асфальт. Нельзя подстраиваться под обстоятельства. Надо быть активным! Надо стрелять! Надо прыгать!

— Как вы относитесь к Пьеро?

— Он воплощение всего, что я ненавижу. Такой настрой должен быть у всех Арлекинов! Еще одна реплика…

— Конечно.

— Воюй или умри!

Арлекин улыбнулся фотографам огромным раскрашенным ртом, и его лицо сморщилось в хищном оскале. Зубы обнажались, челюсть выдвинулась вперед — казалось, он может укусить. Выпученные глаза вращались в разные стороны и мигали, как лампочки. Пританцовывая и позируя, он раздавал автографы. Одна из фанаток задрала футболку. Арлекин наклонился и, извиваясь как змея, изобразил на обнаженной груди карточного джокера. Нарисовав, выпрямился и, потеряв равновесие, принялся ходить от стены к стене, махая руками и крутясь вокруг своей оси — напоминая заводную куклу со сломанным механизмом. Скоординировавшись, продолжил раздавать автографы, словно ничего не произошло. Пьеро смотрел на него, обомлев от отвращения, — ему казалось, что более нелепого существа он никогда не видел. Мутант! Однако публика смотрела на Арлекина с восхищением, открыв рты. Дети просились на руки. Женщины дарили цветы. От этой двойственной ситуации Пьеро совершенно растерялся и отошел в угол.

— Можно задать пару вопросов? — спросил журналист.

Пьеро кивнул.

— Какую идею вы несете?

— Можно говорить слово «я»?

— Конечно.

— Тогда почему я должен нести какую-то идею? Я просто хочу нормально жить, а цель Арлекина — убить меня.

— Кто вы?

— Человек. Обыкновенный человек.

— Отойдите от него! — подбежав, перебил Арлекин. — Он — лузер, лох!

— Действительно, слишком слабый… Добренький… Худой… — зашептались женщины.

— Неженка, — заявил проходящий мимо работник сцены.

— Он показал хорошие результаты при кастинге, — подойдя, принялся объяснять директор ДК. — По положению, надо было найти меланхоличного мужчину со средним заработком…

— Средний, а значит — маленький, — сказал Арлекин, сунув руки в карманы. — Надо менять положение, иначе я буду всегда выигрывать. Ищите Пьеро среди творческих работников. Поэты, писатели. Кухонные философы, духовные люди. Чувствительные, не циники. Арлекинов надо искать среди бизнесменов или прорабов.

— Подчиненные будут драться с начальниками? Никто не согласится.

— Надо сделать конкурс анонимным и лучше гримировать. Отбоя не будет.

— Гениально, — сказал директор.

— Пройдите в служебное помещение, — подойдя, прошептал статист.

Похлопав Арлекина по плечу, директор отошел. Спустился в подвал, где среди красочных декораций его ждали мэр и журналист.

— Зло победило. Не хватало только голосования пальцами! — вскрикнул журналист, присев на огромную цифру восемь. — Мы не можем пустить видео по городскому каналу. Выкладывайте на ю-туб.

— Молчать! — угрожающее рявкнул директор. — А то тебе слезу подрисуем!

— Подожди, Иваныч, кричать, — весомо проговорил мэр, облокотившись на улыбающегося медведя. — Пресса права. Перебор с насилием вышел.

— Это не театр, а состязание. Естественный отбор!

Мэр принялся тыкать пальцем в грудь директора:

— Не мне тебе объяснять, что задача культуры — вмешиваться в буйства природы. Выбором народа надо руководить, иначе будет бардак. Короче, надо подкорректировать результаты. В архивы напишем, что баттл состоял из двух спаррингов и первый был пробный, тренировочный. Второй проведем сегодня же, но для узкого круга.

— Вы хотите, чтобы Пьеро победил? — осторожно спросил директор.

— Он хороший парень, — сказал мэр, открывая коньяк и разливая в три пластиковых стакана на картонном каравае в руках Снегурочки. — Просто не быдло.

— Почему не дал сдачи?

— Не успел… Иди, зови гладиаторов!

Выпив, директор вышел. За дверью ждала творческий руководитель проекта Людмила Власовна.

— Приказывает переиграть, — прошептал он, поднимаясь по лестнице.

— Победителей не судят… — шептала она, но срывалась на крик. — Нам нужны сильные герои!

— Ты думаешь, Пьеро — слабый? Знаешь, сколько сил требуется, чтобы не огрубеть, сохранить человечность, жить не по лжи?!

Людмила Власовна, прижавшись к стене, кивнула:

— Надо так надо.

— Вот именно.

Директор топнул ногой и вышел в холл, где Арлекин выстраивал и сортировал фанатов, прохаживаясь вдоль шеренг:

— У этого взгляд тусклый… Этот сутулится… Ты чего голову повесил? Если несчастный, иди в лагерь врага… Тебе туда же, бледнолицый… Дистрофиков не берем… Стариков тоже. Ну и что, что тридцать? Дело не в возрасте… Девушка, выйдете из строя! Если дело дойдет до пощечин, убьют.

— Я сама кого угодно закусаю.

— Еще спорить будешь? А ну брысь отсюда! Хотя… поговорю с начальством насчет женских спаррингов. Будешь наносить грим. Доставай помаду. Рисуй салагам боевые ухмылки… Вот так. А теперь дружно запрокиньте головы и захохочите как можно громче! Еще громче! Кто первый замолчит, отправится домой к мамочке.

Неофиты смеялись так заразительно, что остальные, не участвовавшие в кастинге, присоединились к ним. Холл дрожал от коллективного веселья — некоторые, раскрасневшись, выбегали на улицу остыть.

— Усложняем задачу! — кричал Арлекин, довольно проходя вдоль строя новобранцев. — Не прекращая хохотать, прыгаем на одном месте.

Холл наполнился оглушительным топотом. Пьеро в углу сморщился.

— Ты почему не прыгаешь?! — заорал Арлекин. У нас все прыгают! Хотя бы похохочи!

— Я не с вами.

— Ты думаешь, что выше толпы, но сам — безликая толпа. Думаешь, что несешь себя, но тебя еще нет… Ты спишь, как беззащитный ребенок, как ягненок, на обочине, но будешь вынужден набраться сил, встать, взять оружие и идти вместе с нами.

— Убийца!

— Жертва!

— Ты превратил этот мир в кошмар!

— Мир всегда был таким — мне не страшно это признать! Ха-ха.

— Пройдемте в служебное помещение за зарплатой, — встал между ними директор ДК.

Втроем они спустились в подвал, где их ждали пьяные мэр и журналист, напоминающие мгновенно постаревших детей.

— Ребята, надо сыграть еще один баттл, — сказал директор, — Контрольный, для архива.

— Переиграть вздумали?! — закричал Арлекин. — Ах так! Я звоню Карабасу!

— Пусть звонит, — кивнул мэр.

— Вы обещали! — кричал в телефон Арлекин. — У меня уже группа сформирована, планы расписаны, деньги вложены. Реклама, ю-туб, первый канал… Хорошо. Сейчас…

Он включил на телефоне громкую связь и подвал заполнил зловещий голос:

— Карлушу не обижайте.

— Барабасыч! — крикнул мэр. — Ничего страшного не происходит. Мероприятие прошло — сто человек за рыжего проголосовало. Второй баттл проведем для архива, в кругу друзей.

— Сколько голосующих?

— Трое. Четвертым будешь?

— Мой голос заочно за Карлушу запишите.

Раздались короткие гудки.

— Второй баттл назовем «подвальным», — сказал директор. — В нем есть ограничение, нарушив которое клоун немедленно терпит поражение — нельзя подходить друг к другу. Короче, начинаем… Раунд первый.

Соперники встали по разные стороны сданного в утиль, поднимающего руку вверх Ленина.

Арлекин: — Как ты мне надоел! Смотреть на тебя не могу!

Пьеро: — Господа, я отказываюсь играть.

Раунд второй.

Арлекин: — Что?! Играй, будь мужиком! Движение должно продолжаться.

Пьеро: — Если тебе надо выживать, воюй сам с собой.

Раунд третий.

Арлекин: — Вся жизнь — война! Надо быть сильным. Пойми, это необходимо.

Пьеро: — Мы решаем судьбу мира. Я ухожу от вас. Запишите ему победу.

Баттл окончился. По результатам голосования победил Арлекин. Пьеро вышел из подвала, поднялся по лестнице в холл, где толпа прыгала и хохотала сама по себе, без руководителей. Пьеро прошел сквозь толпу, вдоль стеклянной стены ДК — вышел на улицу, побрел по ночному городу. В его сознании пульсировала красная точка с надписью «Победа», превращаясь в восходящее солнце в виде скалящегося смайла. Субботнее утро. Петя проснулся, открыл глаза и увидел холостяцкую комнату. За окном — город. Подумав о планах на день, он понял, что давно не танцевал… давно не был в театре, на природе, в гостях… у мамы, а она ждет. Веселей!